Das Grundrecht auf freie Meinungsäußerung galt bis 1989 nur für einen Teil der deutschen Bevölkerung. Zwar waren Demonstrationen von Bürger:innen der Deutschen Demokratischen Republik ein fester Bestandteil im gesellschaftlichen Leben – aber nur, wenn sie vom Staat (z.B. 1. Mai oder 7. Oktober) organisiert waren.
Am 19. Oktober 1989 fand die erste Demonstration in Rostock statt, an der sich rund 10 000 Menschen beteiligten. In der Hansestadt entschied man sich ab diesem Zeitpunkt, anders als in anderen Städten der DDR, immer donnerstags zu demonstrieren nicht montags. Ihren Ursprung fanden die Demonstrationen im Anschluss an eine Andacht in der Petrikirche.
Nicht Wenigen stellt sich hierbei vielleicht die Frage, welche Rolle die Institution Kirche für die Friedliche Revolution einnahm.
Die Opposition aus den Reihen der Kirche wurde im Laufe der 1980er Jahre durch die Friedensgebete lauter. Die Friedens- gebete gingen Hand in Hand mit der Ablehnung der Militarisierung der Gesellschaft, welche auch in der breiten Masse für Unmut sorgte. Der Schutzraum der Kirche bot einen vergleichsweise deutlich größeren Spielraum als die staatlichen Einrichtungen, um Kritik an der SED zu üben.
Als 1989 die friedlichen Demonstrationen überall an Fahrt aufnahmen, wurden sie von der Kirche von Anfang an unterstützt. Die Ausreisewelle, bei der tausende DDR-Bürger:innen über die Botschaft der BRD in Ungarn nach erhöhtem Druck auf die DDR-Regierung ausreisten, goss noch einmal Öl ins Feuer. Es wurde deutlich, dass man einen verlässlichen Ort in den Städten und Gemeinden benötigte, um sich zu organisieren. “Die Kirche öffnete den Menschen vielerorts wortwörtlich die Tür!” so Wolfram Vormelker.
Egal, ob in der Stadt oder auf dem Dorf stellten Kirchen ihre Räume zur Verfügung. Die sehr gute Vernetzung der Kirchengemeinden half dabei, sich im ganzen Land zu organisieren.
Gottesdienste, die zu dieser Zeit einen deutlich politischeren Ton bekamen, waren oft der Ursprung der Demonstrationen. Im Schutz der Anonymität bekamen die Rostocker Bürger:innen mittels Briefkästen die Möglichkeit, Themen dieser Gottesdienste mitzubestimmen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass nicht die religiöse Zugehörigkeit die Menschen dazu bewog, sich zusammenzuschließen und sich gemeinsam gegen den Staat zu erheben, sondern das übergreifende Unrechtsempfinden in der Bevölkerung der DDR. Der Wunsch nach politischen Freiheiten und die daraus folgenden Aktionen waren auf bewunderns- werte Weise durch Gewaltlosigkeitgeprägt. Nicht selten wurden Kinder zu den Demonstrationen mitgenommen.
Auch um die Pressefreiheit war es in der DDR schlecht gestellt. Außerhalb der staatlich unterstützten Medien war es nicht möglich, Printmedien zu verbreiten. So war es beispielsweise kaum möglich, als Privatperson an die zum Drucken benötigte Technik zu kommen. Eine Ausnahme bildeten kirchliche Nachrichten, die auch der staatlichen Zensur unterlagen, jedoch ihren eigenen Freiraum zu nutzen wussten.
Zunächst gab es noch Versuche durch die Stasi, Einfluss auf diese neuen Zeitungen auszuüben, allerdings ohne Erfolg.
Im etwa 10 km von Rostock entfernten Kavelstorf (Gemeinde Dummerstorf) wurde im Herbst 1984 das Gelände der „Internationalen Messtechnik GmbH“ (kurz IMES) fertiggestellt. Hinter diesem Tarnnamen verbarg sich eine Firma, die dem Ministerium für Staatssicherheit (MfS) unterstellt war und innerhalb des Außenhandelsministeriums der DDR zum Bereich „Kommerzielle Koordinierung“, kurz Koko, zählte. Hauptaufgabe von weltweit agierenden Handelsunternehmen der KoKo war die Erwirtschaftung von Gewinnen in fremdländischen, vor allem westlichen Währungen, z.B. D-Mark oder Dollar.
„In der örtlichen Bevölkerung stieß das Lager auf Unbehagen. […] Der Anwohner Herbert Blaschek berichtet […], es seien Gerüchte über den Handel mit Waffen über den nahegelegenen Überseehafen Rostock laut geworden.“ [Heinz, S. 57] Dieses Gerücht erwies sich als zutreffend. Am 2. Dezember 1989 öffnete die IMES-Geschäftsführung die Tore des Betriebsgeländes, um mit einem ausgewählten Personenkreis offene Fragen im Gespräch zu klären. Womit die Geschäftsführung der IMES nicht rechnen konnte, war, dass die Veranstaltung in der Gemeinde und auf der Donnerstagsdemonstration am 30. November 1989 in Rostock angekündigt wurde. So erschienen anstelle der 27 geladenen Gäste rund 300 bis 350 Menschen, unter ihnen auch westliche Pressevertreter. Ihnen wurde nach langer Verhandlung, maßgeblich mit Herrn Axel Peters, Sprecher des Neuen Forums Rostock-Land, erlaubt, das IMES-Gelände zu betreten. Sie waren genauso, wie alle anderen Besucher, entsetzt, über die dort gelagerten Waffen und insbesondere deren Exportbestimmung.
Die Aufdeckung des Waffenlagers sorgte für einen Imagebruch der DDR auf internationaler Ebene. Über 100 Staaten waren in den Waffenhandel der DDR unter strengster Geheimhaltung einbezogen. Die Verschwiegenheit darüber war der DDR sehr wichtig, um ihr Image als friedliebender Staat demonstrieren und wahren zu können.
Die Aufdeckung des Waffenlagers zeigte demnach den Kontrast zwischen Aussagen der SED-Regierung und ihrem eigentlichen Handeln.
Sofort bildete sich ein Bürgerkomitee, welches ab diesem Zeitpunkt die Aufsicht des Waffenlagers organsierte. Uneinigkeit herrschte über den Umgang mit den Waffen, inkl. Munition. Einige, darunter auch Wolfram Vormelker, waren für die Sprengung vor Ort. Man entschied sich für den Abtransport, der als ungefährlicher für das Dorf eingestuft wurde.
Den Transport übernahmen Polizei und Volksmarine. Später stellte sich heraus, dass das Kriegsmaterial in den Bestand der noch existierenden NVA übernommen wurde und später, mit der Integration in die Bundeswehr, an etliche Länder, zum Beispiel Nigeria, verkauft wurde.
Am 9. November 1989 sollten in Ost-Berlin ursprünglich lediglich die neuen Gesetze zur Eindämmung der Protestbewegungen der Bürger:innen bei einer Pressekonferenz verkündet werden. Durch eine missverständliche Formulierung des Regierungsvertreters der DDR – Günter Schabowski – ging dieser als „Tag an dem die Mauer fiel“ in die Geschichte ein.
Viele Bürger:innen der DDR nutzten die neu gewonnene Möglichkeit der Freiheit, um sich in der Bundesrepublik eine neue Existenz aufzubauen.
Die Kirchgemeinden nahmen die Entwicklung zum Anlass zu einer gemeinsamen Aktion, die das Gemeinschaftsgefühl stärken, Reformen fördern und die Menschen im Land halten sollte, aufzurufen. Im Rundfunk und Fernsehen, in der Zeitung sowie mit Flugblättern riefen sie zur Bildung einer Menschenkette quer durch die Republik auf. Nahezu alle Initiativgruppen und Parteien unterstützten die Menschenkette mit Zuspruch.
In einer Ansprache formulierte der Rostocker Studentenpfarrer und späterer Oberbürgermeister Christoph Kleemann folgende Worte:
„Wir wollen eine Menschenkette bilden, eine Kette, die Menschen nicht voneinander trennt, sondern miteinander verbindet. Aus freien Stücken greifen die Glieder dieser Kette ineinander und durchziehen unser Land, wie die Adern eines Leibes. Mit neuem Mut beseelte Menschen im Süden und Norden, im Westen und Osten unseres Landes treten in Kontakt.“
Unter dem Motto „Ein Licht für unser Land“ nahm auch bei dieser Aktion die Kerze eine zentrale Rolle ein.
Am 3. Dezember 1989, dem Adventssonntag, folgten zahlreiche Menschen dem Aufruf und bildeten eine Lichterkette, die ihr Licht auch in Waldeck, Dummerstorf und Kavelstorf leuchten ließ.
Entlang der Straßen versammelte sich der Menschenzug, um für eine demokratische Erneuerung des Landes einzutreten.
Am Nachmittag desselben Tages trat das Politbüro auf der letzten Sitzung des Zentralkomitees (ZK) der SED geschlossen zurück. Darunter Erich Honecker (Generalsekretär des ZK), Willi Stoph (Vorsitzender des Ministerrates) und Erich Mielke (Minister für Staatssicherheit).
Vor über 30 Jahren machten die Rostockerinnen und Rostocker einen großen Bogen um das Haus Nr.15 in der August-Bebel-Straße. Oder man wechselte, wenn möglich, sogar die Straßenseite, um nicht direkt daran vorbeigehen zu müssen, so eine Aussage von Wolfram Vormelker, damals aktives Mitglied im Neuen Forum. Denn hier – inmitten der Stadt – befand sich seit 1959 die Bezirksverwaltung für Staatssicherheit (BVfS) Rostock.
Seit Beginn der Demonstrationszüge im Herbst 1989 war diese Adresse ein fester Bestandteil des Streckenverlaufes, an dem die friedlichen Demonstranten mit Transparenten und Kerzen vorbeizogen und mancher seine Kerze vor die Türen des Hauptgebäudes stellte. Jedoch am 4. Dezember 1989 hatte die friedliche Demonstration in der August-Bebel-Straße das Ziel, die Arbeit der Mitarbeiter in der Staatssicherheitszentrale ein für alle Mal zu beenden und die dort gelagerten Akten zu sichern. Das war ein sehr qualifiziertes Vorgehen der Bürgerbewegung, da es darauf abzielte, eine spätere Aufarbeitung der Tätigkeit der Staatssicherheitsbehörde möglich zu machen.
Unter dem Druck der Öffentlichkeit wurde einer kleinen Gruppe von zehn Vertretern der Bürgerbewegung Zutritt gewährt und die Verhandlungen mit zehn Mitarbeitern der Stasi konnten beginnen. Schlussendlich verließen hunderte Stasi-Mitarbeiter unbewaffnet das Gebäude, die Räume versiegelte man provisorisch und jegliche Leitungen zur Kontaktaufnahme mit anderen Bezirksverwaltungen oder gar zum Ministerium in Ost-Berlin wurden gekappt.
Parallel dazu verbreitete sich das Gerücht, dass in der MfS-Außenstelle Waldeck bei Dummerstorf Akten verbrannt wurden. Daraufhin machte sich unter Führung von Axel Peters ein Teil der Bürgerbewegung auf, um eine denkbar mögliche Verbrennung von Stasiakten zu verhindern.
Die Gruppe konnte in Waldeck die Vernichtung von Akten nachweisen, was zeitgleich noch von den Stasi-Mitarbeitern während der Verhandlungen in Rostock geleugnet wurde.
Vor diesem Hintergrund führte man den anwesenden Stasi-General mit Hilfe eines Staatsanwalts und Mitarbeitern der Polizei ab.